Александр КРАВЧЕНКО: "ОДНАЖДЫ ПРОИГРАЛ ЗА ВЕЧЕР 40 ТЫСЯЧ ДОЛЛАРОВ"

     Для интервью Кравченко выбрал самое что ни на есть картежное место - казино гостиницы "Метрополь". Собираясь на встречу с первым российским чемпионом мира по покеру (напомним, в июне 2007 года Кравченко выиграл финал WSOP в Лас-Вегасе по Limit Omaha Hi/Lo), я немного нервничал - до сих пор эта игра ассоциировалась у меня либо с арабскими шейхами, ставящими в банк нефтяные вышки, либо с профессиональными шулерами в исполнении Адриано Челентано. Однако Александр быстро развеял мои иллюзии - он оказался деловым, целеустремленным человеком, не бросающим лишних слов на ветер. Типичный self-made man, как говорят по ту сторону океана. Именно эти качества и позволили ему стать самым успешным покеристом России.

ДЕНЬГИ И СЛАВА В ОДНОМ ФЛАКОНЕ

     - Пятое место на чемпионате Европы - это хороший результат?

     - Однозначно да. В главном турнире принимали участие более ста очень сильных игроков, и я продержался до финального стола, то есть оказался в десятке лучших. Для сравнения, я принимал участие в другом турнире чемпионата и вылетел одним из первых.

     - Где для вас проходит граница между успехом и неудачей?

     - Сложный вопрос. Конечно, когда ты в плюсе, можно говорить об успехе, но покер - такая игра, где на коротком отрезке времени - в одной партии или турнире - победить за счет везения может буквально каждый. Поэтому гораздо важнее достичь определенного уровня игры, чтобы выигрывать на протяжении длительного периода времени. Здесь действует общее спортивное правило: есть игра - будет и результат.

     - Вы амбициозный человек? Что для вас важнее: победа в турнире или стабильный заработок?

     - Думаю, все люди, участвующие в том или ином состязании, не лишены победных амбиций. Что касается меня, то я бы предпочел один раз стать чемпионом мира, чем десять раз занять второе место, несмотря на то что денег во втором случае я заработаю больше. Ведь мое имя останется в истории! Кроме того, популярность покера сейчас такова, что, к примеру, чемпион мира будет надолго обеспечен рекламными контрактами, так что деньги и слава, как обычно, идут рука об руку.

     - В Лас-Вегасе вы выиграли чемпионат мира по Limit Omaha, в Лондоне стали пятым по No Limt Hold'em (в разновидности Limit размер ставки игрока ограничен, в No-Limit - нет. - Прим. И.П.). Вам в принципе все равно, во что играть?

     - Пожалуй, да. Конечно, в каких-то играх я чувствую себя увереннее, но по большому счету хороший игрок ниже определенного уровня не опускается никогда. Хотя между Limit и No-Limit покером есть довольно существенные различия в тактике и психологии. В лимитированном варианте ниже ставки, а значит, меньше напряжение, больше человек участвуют в розыгрыше, гораздо реже встречается блеф. В то же время нелимитированный покер более популярен, потому что там можно сорвать крупный банк.

     - Финал серии WSOP в США носит звание неофициального чемпионата мира. Считаете, по праву?

     - Моральное право называться чемпионатом мира эти соревнования, безусловно, заслужили. WSOP - это старейшие и наиболее популярные покерные турниры в мире. По количеству и силе участников им нет равных. Однако де-юре это звание ничем не подтверждено. Пока не существует всемирной федерации спортивного покера, ни о каком официальном первенстве планеты и речи быть не может. Кроме того, считаю, что сильнейший игрок планеты не должен определяться в одном турнире - слишком велика вероятность случайности. Гораздо справедливее будет введение единого рейтинга игроков, наподобие теннисного. Или можно подумать об увеличении вступительного взноса - тогда случайных людей за столами не будет. Правда, организаторы серии наверняка не пойдут на изменение структуры соревнований - им выгодно, чтобы в них участвовало как можно больше игроков, которые во время турниров тратят деньги в отелях, ресторанах и прочих увеселительных заведениях Лас-Вегаса.

ВОВРЕМЯ ОСТАНОВИТЬСЯ - УДЕЛ ЛУЧШИХ

     - Как вы начали заниматься покером?

     - Поначалу я играл в блек-джек и покер против казино, параллельно заводил знакомства с другими игроками, и через некоторое время мы стали играть сами. К тому времени я понял, что состязаться с игорным заведением невозможно, а вот у противника из плоти и крови выиграть вполне реально.

     - Вы считаете себя профессиональным игроком?

     - Нет. Слово "профессионал" в моем понимании подразумевает, что человек полностью посвящает себя какой-либо деятельности, как, скажем, спортсмен или ученый. Я же совмещаю покер со вполне успешным бизнесом. Людей, живущих исключительно за счет игры, не так много, а в нашей стране их вообще единицы.

     - Легко ли вам дался путь от начинающего игрока до чемпиона мира?

     - Смотря с чем сравнивать. Конечно, я читал специальную литературу по теории покера, изучал математические основы игры, в течение нескольких лет закреплял их на практике, участвуя в многочисленных турнирах. Но сказать, что это стоило мне титанических усилий, я не могу - процесс обучения доставлял мне удовольствие. Причем всю покерную науку я постигал на собственном опыте - учителей у меня не было.

     - Свой первый турнир помните?

     - Впервые я сыграл на турнире в 1999 году в Москве. Кстати, это был первый международный турнир по покеру в нашей стране. Обычно новичкам везет, вот и я тогда с первого раза смог добраться до призовых денег. Правда, выигрыш оказался невелик - я едва покрыл buy-in (сумма, которую игрок платит за право участвовать в турнире; призовой фонд обычно складывается из buy-in-ов всех участников. - Прим. И.П.).

     - И какой максимальный buy-in вы вносили в своей жизни?

     - Вот как раз на недавнем финале WSOP Europe в Лондоне вход в игру стоил 20 000 долларов - это пока мой рекорд.

     - А сколько случалось выигрывать и проигрывать за один вечер?

     - Этим летом на чемпионате мира в Лас-Вегасе я выиграл один миллион восемьсот тысяч долларов. Только не думайте, что такие деньги можно получать постоянно - мне все-таки сильно повезло. Большинство игроков, даже очень сильных, о таких призах могут только мечтать. Случались у меня и неудачи - однажды я проиграл 40 000 долларов в течение дня. Впрочем, это не выбило меня из колеи - ведь я никогда не рискую значительными для моего бюджета суммами. Кстати, это качество - умение вовремя остановится - очень важно для любого игрока.

     - А в интернете вы в покер играете?

     - Да, играю, но не очень часто. Вообще онлайн-покер довольно сильно отличается от игры в "реале" - ты не видишь своих противников, поэтому невозможно наблюдать за их поведением за столом. С другой стороны, и они не видят тебя, поэтому игра через интернет не требует запредельной концентрации и сверхконтроля над эмоциями. К тому же компьютер дает возможность накапливать статистику об игре соперников и своей игре и в зависимости от результатов ее корректировать. Кстати, в последнее время становится популярным некий симбиоз двух разновидностей покера - игра через интернет с использованием веб-камер.

     - Насколько вы оцениваете свою игру по 10-балльной шкале?

     - Думаю, баллов на восемь - девять. В десятку лучших игроков России вхожу наверняка.

     - Каковы ваши сильные и слабые стороны как игрока?

     - К своим преимуществам могу отнести спокойный характер, который за столом становится почти флегматичным. Я крайне редко даю волю эмоциям во время игры, быстро забываю успехи и неудачи. Также я неплохо разбираюсь в математике покера, могу быстро и, главное, верно оценить вероятность успеха или неудачи в розыгрыше. Что касается недостатков, то я о них скромно умолчу, чтобы не давать лишнего шанса моим будущим оппонентам.

     - Другими интеллектуальными играми, например, бриджем или шахматами, не увлекаетесь?

     - Нет, покер - моя единственная страсть. Мне кажется, это единственная игра, совмещающая в себе простоту правил и тактическое разнообразие, строгий математический расчет и возбуждающий азарт. Кроме того, для покера гораздо проще найти партнеров, существуют специальные игровые клубы и казино.

ПОКЕР - ЭТО СПОРТ

     - Был ли в истории покера человек, который бы де-факто считался "первой рукой" мира?

     - Вряд ли. Дело в том, что в покере, как и в любой игре, основанной на поочередных ходах соперников, существует так называемый "идеальный ход" в конкретной позиции. Разумеется, этот ход зависит не только от карточного расклада, но и от психологических свойств личностей, сидящих за столом. Но сильный, опытный игрок с помощью расчета и интуиции способен вплотную подойти к разгадке тайны "идеального хода". Поэтому явного лидера нет, есть группа ведущих покеристов, играющих почти совершенно. К слову, интуиция здесь играет наиважнейшую роль. Не случайно покер - одна из немногих настольных игр, для которых не удалось написать компьютерную программу, играющую на высоком уровне.

     - Существуют ли для игрока в покер какие-то другие стимулы помимо денег? Скажем, если бы проводились престижные международные соревнования и вас пригласили играть за сборную России совершенно бесплатно, без призового фонда, вы бы согласились?

     - Если турнир будет официальным, то есть организованным, к примеру, некой всемирной федерацией покера, то откликнусь на приглашение с большим удовольствием - я считаю себя патриотом своей страны. Ехать же бесплатно на частные турниры, чтобы организаторы наживались на твоем имени, у меня желания нет.

     - Вы участвовали в десятках турниров, где, по-вашему, была наилучшая организация?

     - Мне больше всего понравилось на финале WSOP в Лас-Вегасе - все-таки сказывается многолетний опыт организации подобных мероприятий. Кроме того, в США очень живая, непосредственная публика - например, во время борьбы за финальным столом, когда напряжение достигает максимума, зрители не сдерживают своих эмоций, подбадривают игроков, кричат, как на футболе. Да и американское телевидение не обходит большие покерные турниры стороной, что тоже сказывается на популярности участников.

     - Финальный турнир по No-Limit Hold'em длится целых семь дней. Тяжело сохранять концентрацию на протяжении столь долгого времени?

     - Непросто. Нужно быть в хорошей физической форме, чтобы сохранять ясный ум и бодрость духа. Кроме того, специфика безлимитных игр такова, что одна ошибка может стоить вылета из турнира, поэтому утрачивать внимание очень опасно. Многие люди от напряжения срываются и делают роковые ошибки.

     - Умеете ли вы "читать" действия своих оппонентов?

     - Не могу назвать это качество своей сильной стороной. Впрочем, хороший игрок редко выдает поведением свои намерения. Поэтому в серьезной борьбе я предпочитаю не растрачивать энергию на бесполезные действия. А вот изучать манеру игры противников, следить за их тактикой, нащупывать слабые места - занятия, достойные хорошего покериста.

     - Можно ли сравнить развитие покера в целом в США, Европе и России?

     - США - это родина покера, люди увлекаются им более полутора веков, там это по-настоящему народная игра. По неофициальным данным, в этой стране число играющих достигает 50 миллионов человек, то есть каждый пятый американец - покерист. В Европе игра тоже активно развивается, особенно в скандинавских странах, но европейский менталитет несколько отличается от американского. Европейцы никогда не разделяли американскую мечту о том, как в одночасье добиться грандиозного успеха, выбиться из грязи в князи. В России же этой идеей одержимы очень многие, поэтому считаю, что покерная идея в нашей стране упала на благодатную почву.

     -  Год назад была создана Федерация спортивного покера России. В чем вы видите ее основные задачи?

     - Прежде всего - это популяризация покера. Необходимо организовывать в России больше турниров, как крупных, так и не очень. На основе этих турниров необходимо составить единый рейтинг для игроков, ввести официальное звание чемпиона России. Любой вид спорта обретает поклонников лишь после того, как соревнования становятся регулярными.

     - Имеет ли покер право называться спортом, ведь случай здесь играет очень большую роль?

     - Конечно, имеет! Роль случайности в игре весьма преувеличена. Безусловно, игрок вынужден постоянно оценивать вероятность выигрыша, но ведь в этом и состоит мастерство покериста. Там, где неопытный наблюдатель увидит лишь случай, профессионал разглядит закономерность и на длинной временной дистанции окажется в плюсе.

     Илья ПОЛЯКОВ