В первую очередь нужно определить предмет спора. О какой именно игре идет речь? Существует покер против казино: игроку противостоит дилер, действия которого подчинены строгим правилам. В этой игре в расчет принимаются покерные комбинации — каре, стрит, две пары. Чем комбинация менее вероятна, тем за нее казино больше платит. Строго говоря, это не вполне покер. Казино адаптировало игру к своим требованиям: дилер действует как автомат — от него ничего не зависит.
     Настоящий же покер — это игра между людьми, где есть соперничество, психология, математический расчет, блеф. В этой игре люди состязаются с людьми — в мастерстве, умении просчитывать варианты. Такой вариант игры мы называем клубным покером — просто чтобы отличать его от игры против казино.
     В последние 30 лет распространение получили турниры по клубному покеру. В этих турнирах велика спортивная составляющая: всем участникам выдается равное количество фишек, и они борются за призовой фонд. Проиграл свои фишки — вылетаешь. Все в равных условиях.
     Фишки нельзя просто взять и поменять в кассе на деньги. Например, вступительный взнос может составлять сто долларов, за которые тебе выдадут фишек на полторы тысячи. Или на пять тысяч: количество фишек определяет продолжительность турнира, больше фишек — дольше игра. Нередко можно встретить и турниры с бесплатным участием (free roll). Там призовой фонд предоставляется спонсором.
     В мире проводятся сотни турниров: начиная от Мировой серии покера в Лас-Вегасе и заканчивая клубными турнирами практически во всех европейских городах. Призовые фонды наиболее значительных поражают воображение. Наряду с индивидуальными турнирами проводятся командные и женские. Существует даже Ассоциация судей покерных турниров, которая рассматривает проблемы судейства, корректирует правила, выступает апелляционным комитетом в спорных ситуациях. В мире существует не менее десятка покерных ассоциаций и федераций, как национальных, так и международных.
     Учитывая изложенное выше, вопрос о признании покера видом спорта как минимум имел право на существование. Он и был вынесен на рассмотрение коллегии Росспорта 16 марта этого года по ходатайству Федерации покера. И коллегия удовлетворила ходатайство. Десять дней спустя это решение было оформлено приказом Вячеслава Фетисова…
     
     Аркадий АРКАНОВ, любитель покерных турниров:
     — А если бы казино придумало игру с использованием шахматных фигур? Шахматы перестали бы быть видом спорта? Игру надо рассматривать и классифицировать не по тому принципу, играют в нее на деньги или нет. Такой путь приведет нас в тупик. Сегодня на деньги играют в футбол, теннис... Призовые фонды спортивных состязаний никого не удивляют. И гонорары великих спортсменов — тоже. Эти деньги — мерило признания заслуг этих выдающихся людей...
     Азартная игра — игра, где в основе лежит случай. Это рулетка, орлянка. А шахматы азартной игрой никак не назовешь. И бридж не назовешь, и преферанс. Покер — великая игра! И совершенно бесспорно, что успех в покере зависит не от везения, а от умения. И я мечтаю научиться играть в покер так, чтобы победить в большом турнире. Вот летом хочу попробовать свои силы на чемпионате мира в Америке.
    

 Александр АБДУЛОВ, президент Московской федерации спортивного покера:
     — Про свои отношения с покером могу сказать, что я влюбился в эту игру с первого взгляда. В ней есть все необходимое, чтобы люди могли состязаться. В знании ли математики, в отточенности ли интуиции, в понимании ли человеческой натуры и способности разобраться в психологии противника. Как актер я выработал привычку вживаться в образ, и это помогает мне за покерным столом.
     Можно ли считать покер видом спорта? Безусловно! Вам может повезти на короткой дистанции, но вы никогда не станете победителем, если не обладаете необходимыми качествами бойца, математика, аналитика, психолога. Если бы я не считал покер спортом и достойным увлечением, я бы никогда не согласился возглавить вновь созданную федерацию. Тот, кто говорит о покере как об азартной игре, возможно, просто не понял основную идею спортивного покера! Это — турниры. Люди не проигрывают деньги, не играют против дилера, а борются между собой за призовые.
     Как гражданин я считаю, что мудрая и прекрасная игра покер — замечательная альтернатива игровым автоматам и рулетке. И я всей душой приветствую решение Росспорта о признании покера видом спорта.

     Павел ПОРТНОЙ, председатель оргкомитета бриджевого турнира “Кубок Славы-2007”:
     — Жозе Дамиани, президент Всемирной федерации бриджа, приезжал в Москву как почетный гость и участник турнира “Кубок Славы”. Я лично имел несколько встреч с господином Дамиани в неформальной и дружеской обстановке. “Очень хорошо было бы, если бы покер присоединился к движению интеллектуальных видов спорта, — подчеркнул он. — Для этого имеются все предпосылки. Особенно интересным мне представляется появление дубликатного покера…”

     Россия — первая страна, признавшая покер спортом на государственном уровне. Признание покера видом спорта в России обрушило целую лавину поздравительных писем на Федерацию спортивного покера России. Весь покерный мир, первые величины этого небосклона, самые яркие звезды посчитали своим долгом поделиться радостью и поздравить россиян с таким неожиданным и радостным событием.
     Достаточно перечислить такие имена, как Роберт Дэйли, директор World Series of Poker (WSOP), Дойл Брансон, легенда покера, двукратный чемпион мира и сильнейший покерист планеты. Их письма пробуждают во мне гордость великоросса.
     “В Россию теперь приеду обязательно — сыграть в покер” (актриса Дженнифер Тилли). “Я бы мечтал, чтобы американский сенат позаимствовал хотя бы одну страничку из российского законодательства” (Дойл Брансон).
     Такие слова из уст янки звучат как музыка…

     Спортом был признан исключительно покер, в который люди играют друг против друга, а не против игорного заведения. Грамотная игра в покер основана на логике и математическом расчете разнообразных вероятностей и шансов. Как в любой интеллектуальной игре, из двух соперников всегда выиграет тот, кто глубже осуществляет перебор возможных действий и обсчет их последствий.
     Наши соотечественники уже заслужили признание на мировой покерной арене. Кирилл Герасимов стал победителем престижного международного турнира в Барселоне, Александр Кузьмин победил на парижском турнире, Николай Лосев выиграл турнир в Вене. Евгений Кафельников, некогда первая ракетка мира, сегодня увлекся новым видом спорта — покером. И тоже выиграл престижный турнир — в Лондоне.
     Можно только мечтать, чтобы такие турниры, как в Лас-Вегасе, Лондоне, Париже, Амстердаме, Барселоне, проходили в Москве и Новосибирске — с таким же успехом, в такой же атмосфере праздника и с таким же количеством гостей и участников.
     Сегодня покер заслуженно занял место в ряду самых великих и признанных игр человечества (и популярнейших, что немаловажно) вместе с шахматами, бриджем, нардами, бильярдом. Я на самом деле считаю, что государство в лице руководителей Росспорта проявило мудрость, признавая эту игру спортом и обеспечивая ее развитие государственной поддержкой.
     Мне не все равно, в какие игры будут играть мои внуки. Мне было бы грустно, если самой интеллектуальной забавой для них было бы дергать ручку автомата. А если бы они выбрали бридж и покер, я был бы счастлив.
     В свое время Борис Шапиро, американец русского происхождения, сделал золотой дубль: он стал чемпионом мира по бриджу дважды — один раз в 1938 году, а другой — в 1998 году, с разницей в 60 лет. В первый раз ему было 30 лет, а во второй — 90. Такой судьбе можно позавидовать. Человек в 90 лет проводит время не в приюте брошенных, бессильных стариков, а едет на чемпионат мира, более того, побеждает в нем.
     Тому, кто играет в бридж, не страшна болезнь Альцгеймера. Клетки мозга, занятые интеллектуальной игрой или другой напряженной работой, не атрофируются. То же самое можно сказать про игроков в покер. Каждый сам выбирает себе свою старость.
     В заключение мне бы хотелось показать читателю репродукцию старинной нравоучительной гравюры: в костер аутодафе под обличительные речи грозного старца в монашеском обличье летят игральные карты, кости и… шахматы. Человечество меняет свои взгляды на природу греха. Шахматы получили признание на какие-то сто лет раньше покера…
     И еще я думаю, что потомки нас рассудят. Возможно, признание покера видом спорта будет поставлено Вячеславу Александровичу Фетисову в заслугу не меньше, чем Кубок Стэнли.
     

Дмитрий Лесной